Η πρώιμη παρέμβαση εστιάζει στην πρόληψη, στην ανίχνευση και στην ενίσχυση της ανάπτυξης των παιδιών. Έρευνες έχουν δείξει ότι τα πρώτα χρόνια της ζωής του παιδιού είναι ιδιαίτερα σημαντικά, μιας που η νευροπλαστικότητα του εγκεφάλου ευνοεί την βελτίωση της λειτουργικότητας σε τομείς που πιθανόν να υπολείπεται. 

Επιπλέον, δίνεται ιδιαίτερη βαρύτητα στην πλαισίωση και την εμπλοκή  της οικογένειας αφού αποτελεί αναπόσπαστο μέρος την ομάδας! Η εκπαίδευση γονέων μπορεί να γίνει στο χώρο μας (στα πλαίσια της θεραπευτικής συνεδρίας), στο φυσικό περιβάλλον του παιδιού ή μέσα από εκπαιδευτικές συναντήσεις (ψυχοεκπαίδευση). 

Η πρώιμη παρέμβαση αφορά κυρίως βρέφη/νήπια μικρής ηλικίας (έως 3 ετών) και στόχος της είναι η κατάκτηση των βασικών αναπτυξιακών σταδίων  και η λειτουργικότητα σε όλα τα πλαίσια. Οι τομείς παρέμβασης είναι η κινητική, η γλωσσική, η ψυχοσυναισθηματική και η γνωστική ανάπτυξη. 

Οι στόχοι της πρώιμης παρέμβασης εξαρτώνται από το αναπτυξιακό στάδιο που βρίσκεται το παιδί και μπορεί μεταξύ άλλων να είναι:

• Βελτίωση κοινωνικών και επικοινωνιακών δεξιοτήτων
• Αύξηση ενδιαφέροντος για κοινωνική αλληλεπίδραση
• Ρύθμιση συμπεριφοράς
• Βελτίωση συγκέντρωσης προσοχής και εκτέλεσης εντολών 
• Εμπλουτισμός παιχνιδιού
• Βελτίωση κινητικών δεξιοτήτων
• Αυτονομία σε δραστηριότητες αυτοφροντίδας
• Εκπαίδευση σε προσχολικές δραστηριότητες
• Αύξηση της αντίληψης συναισθημάτων και ιδεών
• Προετοιμασία για ένταξη του παιδιού σε εκπαιδευτικό πλαίσιο.

Βασικός σκοπός της επιστήμης της εργοθεραπείας αποτελεί η ανεξαρτησία και η λειτουργικότητα των παιδιών και εφήβων σε όλα τα έργα και τους ρόλους που επιθυμούν ή πρέπει να εμπλακούν κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Αυτό συμβαίνει  σε διάφορα πλαίσια και περιβάλλοντα όπως είναι το σπίτι, το εκπαιδευτικό πλαίσιο ή η κοινότητα.

Ο Αμερικάνικος Σύλλογος Εργοθεραπείας κατατάσσει τα ποικίλα ανθρώπινα έργα σε 8 τομείς έργου (occupational areas). Οι τομείς αυτοί περιλαμβάνουν τις εξής κατηγορίες δραστηριοτήτων:

• Δραστηριότητες Καθημερινής Ζωής (ΔΚΖ) όπως η ένδυση, η σίτιση, η προσωπική υγιεινή κ.ά.
• Σύνθετες Δραστηριότητες Καθημερινής Ζωής (ΣΔΚΖ) όπως η προετοιμασία γευμάτων, η τακτοποίηση σπιτιού κ.ά.,
• Ανάπαυση και Ύπνος,
• Εκπαίδευση,
• Εργασία,
• Ελεύθερος Χρόνος,
• Παιχνίδι και
• Κοινωνική Συμμετοχή
  (ΑΟΤΑ, 2014, World Federation of Occupational Therapy WFOT, 2012).

Οι Εργοθεραπευτές παρέχουν υπηρεσίες ανίχνευσης, αξιολόγησης, σχεδιασμού/εφαρμογής της παρέμβασης και προσδιορισμού των θεραπευτικών αποτελεσμάτων. Αποτελούν ενεργά μέλη της διεπιστημονικής ομάδας του Ιχνηλάτη, παρέχοντας υπηρεσίες είτε με την μορφή ατομικών ή ομαδικών θεραπειών είτε μέσω συμβουλευτικής ή εκπαίδευσης σε άτομα που σχετίζονται με τους εξυπηρετούμενους (φροντιστές, δάσκαλοι, άλλους θεραπευτές κλπ).